Claire 是一位在德國創業，用茶葉行銷台灣的一寶媽。大學時期就讀公共行政系，畢業後的產業經驗都集中在科技與半導體公司，擔任行銷相關職位。女兒出生後，她想要有更彈性的時間來陪伴孩子成長，也希望能夠將台灣知名的茶葉推廣給更多生活在歐洲的人，讓他們認識台灣和台灣的茶葉文化。
請問Claire是如何開始與德國結緣的？
在台灣大學畢業後，我通過國際學生組織AIESEC，在德國郵政總局DHL IT部門實習了半年。實習結束後，我回到台灣工作了七年，之後決定到德國念國際工業管理碩士MBA，畢業後就一直住在德國。我在德國BenQ Siemens工作了一年，後來轉入一家半導體大廠，做了長達八年的國際行銷。2019年，我正式離開產業界，開始創業，為台灣茶葉建立品牌。
大多數台灣人選擇留學英美，妳為什麼當初會來德國念MBA呢？
來德國念MBA是因為之前在德國實習時，留下了非常美好的印象。另外，家裡無法在財務上支持我出國讀書，但當時德國的學費非常低，我很幸運地找到一所公立學校的國際工業管理MBA學程。錄取後，我便很開心地來到德國讀書。
請談談妳過去在台灣的職場經驗，以及創業之前在德國產業工作的情況。
大學聯考後，我還不清楚自己的興趣和方向，所以進入公共行政系完全是按照分數來選的。念到一半，我發現自己對高科技產業很有興趣，畢業後就進入科技大廠邊做邊學。在台灣西門子找到產品行銷的工作後，我到德國念MBA，也在BenQ Siemens找到工作。BenQ Siemens倒閉後，我受惠於德國的良好福利，政府提供了很多資源幫助我學習語言和找工作。當時基於台灣是半導體王國，我覺得可以嘗試這個領域。德國和台灣很大的不同點在於：在台灣，可能70%的人工作和所學的專業並不一致，但在德國，若無相關背景，是無法進入該領域的。
我當時非常幸運地加入了飛利浦半導體的一個實驗計劃：他們找了一批沒有半導體背景但有行銷專才的人進公司，幫公司換腦袋。進公司不到一年，這個實驗計劃下的同事大多離職了，因為真的很難。但我覺得公司當初因為我的行銷專才而雇用我，我一定要盡力改變一些事情。在一次公司的預算審查會議中，通常所有的行銷產品經理都會在這個場合被CTO赤裸批評，但我完成報告後，CTO很滿意地說了一句「非常好」，也讓我們部門的預算不減反增。從此我在公司聲名大噪，可說是從黑翻紅，後來證明我的策略讓公司某個產品大賣，我也因此拿到了德國的高科技人才長期居留證。
當時我心裡萌生了一個想法：如果我能在行銷上取得這樣的成就，甚至讓德國政府認可我的專才並核准長期居留證，那我應該把這些行銷能力用在台灣而非德國的產品上，這個想法在我心裡逐漸成形。
後來，我跳槽到另一家半導體公司。這家公司很特別，因為我住在德國北部的漢堡，而公司在南部的慕尼黑。我告訴他們我無法搬家，因為當時的男朋友（現在的老公）住在漢堡。他們願意配合我的需求，於是我每週在漢堡和慕尼黑之間飛行，來回超過800公里。公司給我很大的工作彈性，我可以自己決定哪幾天在公司，哪幾天在漢堡工作。
這家公司真的很棒，他們因為非常需要我而願意做這些安排，這在台灣公司是不可能的，通常會另聘他人。但在歐洲這種情況很常見。我有一個同事住在法國，每個月可能只飛一次來上班。我很欣賞這家公司，他們非常關注員工的身心健康，提供許多資源讓我能兼顧工作和家庭。
聽起來妳在半導體產業發展得很不錯，是怎樣的契機讓妳想要開始創業呢？
主要是有了孩子後，我在德國南北飛行的生活已變為不切實際了。德國的媽媽們產後回歸職場基本上都是半職，因此我請了三年育嬰假。在育嬰假的第二第三年，我開始思考是否有方法能兼顧家庭和事業。當時有個契機重新認識了蜜香紅茶，對它的故事和味道非常著迷。歐洲人只知道英國、印度的茶，甚至日本的抹茶都算有名，但台灣的好茶卻不為人知。我決定要幫這個茶做品牌行銷，於是開始創業。
創業對我來說是一個很大的決定，邊寫商業計劃書，邊找機會回到產業界。幸運的是，我申請到了德國的新創公司輔助計劃，有創業顧問一對一幫助我解決行政和法律問題，這讓我很有信心，決定走上創業這條路。
在創業上有遇到哪些挑戰，是過去在企業工作的妳，需要學習調整的呢？
心態很重要！在大公司很多事情都有人幫你做好，但創業初期你就是校長兼撞鐘。我印象深刻的一次經歷是：在店裡辦試喝會時，不小心把地上弄濕了。當時一個二十出頭的店員對我說：「你去把地擦乾。」，而我真的就在那邊擦地。以前在大公司裡，我從來沒想過會有一天一個二十幾歲的店員可以指揮我做事情。所以心態調整真的很重要，否則很難繼續下去。
創業的過程中，如何兼顧小孩的照護？
自己創業帶小孩，時間其實可以非常自由，我選擇的創業模式可以讓我有更多時間陪小孩。創業的同時，小朋友也一路跟著一起創業。比如說，我在台灣拜訪茶農，進行採茶工作時，小女兒全程跟隨，甚至在山上被蚊子咬到差點去看醫生。有時候辦品茶會，她也會跟著來參加。現在她稍微大了一點，會懂一些事情，常常對我說：「媽媽，我真的覺得妳的茶很好喝，大家一定都會很喜歡妳的茶。」這讓我心裡非常感動，也更堅定要把台灣茶行銷到歐洲的決心，讓大家知道台灣蜜香紅茶的美味。
回顧創業至今的歷程，妳對於Leafhopper這個品牌有什麼未來的願景?
我的終極目標是讓更多歐洲人認識台灣的蜜香紅茶。一路走來，發現媒體的力量很大。剛開始Leafhopper吸引了一些網路媒體的報導，2023年更獲得漢堡最大報Abendblatt的青睞，刊登了一篇詳細的報導，目前甚至有電視媒體在接洽。我希望可以把台灣茶賣到和英國茶一樣的水平。在歐洲大家提到茶就想到英國和印度，但台灣茶真的很棒，很可惜歐洲人完全不知道。我期待有一天能在歐洲提到蜜香紅茶時，大家會直接聯想到台灣。儘管我是完全白手起家，但我相信只要目標明確、用對方法、努力不懈，宇宙一定會聽到我的聲音。
以下是漢堡最大報漢堡晚報的報導，照片於採訪當天拍攝。
